La Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), a través de la Facultad de Ciencias Químicas, desarrolla una investigación enfocada en la creación de espumas nanoestructuradas a partir de recursos naturales, con el propósito de ofrecer alternativas sustentables para la descontaminación del agua y responder a los nuevos retos que plantea la presencia de contaminantes emergentes.
El proyecto es dirigido por la doctora Erika Padilla Ortega, profesora investigadora de la Facultad de Ciencias Químicas, junto con la estudiante del Doctorado en Ciencias en Ingeniería Química, Karen Yesenia Guerrero Rodríguez, quienes trabajan en el diseño de materiales híbridos elaborados con arcillas y biopolímeros para aplicaciones ambientales.
La doctora Padilla Ortega explicó que la investigación aprovecha uno de los recursos naturales más abundantes del territorio potosino: las arcillas. Mediante su combinación con biopolímeros se desarrollan materiales absorbentes capaces de remover compuestos tóxicos presentes en el agua.
«Las arcillas han sido utilizadas tradicionalmente para eliminar contaminantes; sin embargo, las características de la contaminación actual han cambiado de manera importante. Hoy existen nuevos compuestos que requieren materiales con propiedades específicas para lograr una remoción más eficiente», señaló.
La investigadora indicó que esta línea de trabajo se desarrolla desde hace casi una década en la UASLP y ha evolucionado conforme surgen nuevas necesidades en materia ambiental. El proyecto que actualmente se realiza durante el 32 Verano de la Ciencia busca modificar las propiedades fisicoquímicas de estos materiales para ampliar su capacidad de eliminación de contaminantes emergentes.
Por su parte, Karen Yesenia Guerrero Rodríguez comentó que su interés por esta línea de investigación surgió ante la creciente problemática de la contaminación del agua y la posibilidad de contribuir, desde la ciencia, al desarrollo de soluciones sustentables.
«Buscamos aportar un granito de arena para mejorar la calidad del agua. Es una problemática que nos afecta a todos y que requiere alternativas innovadoras», expresó.
La estudiante de doctorado explicó que el desarrollo de estos materiales implica un trabajo eminentemente experimental, donde la revisión bibliográfica se complementa con la síntesis de nuevos materiales, pruebas de laboratorio y la evaluación de sus propiedades para optimizar su desempeño en la remoción de contaminantes.
Como parte de este proyecto participan también estudiantes de Ingeniería Química de la Facultad de Ciencias Químicas: Elba, Mauricio y Flor, quienes realizan actividades dentro del 32 Verano de la Ciencia de la UASLP y colaboran en las distintas etapas experimentales de la investigación.
La doctora Padilla destacó que la incorporación de estudiantes a proyectos científicos fortalece su formación profesional al permitirles conocer de primera mano el proceso de generación de conocimiento, desde el planteamiento de hipótesis hasta la validación experimental de los resultados.