Como parte del pasado 32 Verano de la Ciencia de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), investigadores y estudiantes de la Facultad de Ciencias Químicas trabajan en el proyecto “Valorización de la cáscara de pistache para la remoción de boro en sistemas acuosos”, una propuesta que busca aprovechar residuos agroindustriales para desarrollar materiales de bajo costo destinados al tratamiento de agua contaminada.
La doctora Damarys Haidee Carrales Alvarado, investigadora asociada del Posgrado en Ciencias en Ingeniería Química, explicó que la iniciativa surgió a partir de una línea de investigación enfocada en el aprovechamiento de desechos que normalmente terminan en la basura. “La idea nace en el grupo de investigación que ha venido trabajando con residuos agroindustriales desde hace un par de años. Hay muchos residuos que se desaprovechan y ahora surgió la idea de utilizar la cáscara de pistache, ya que más del 50 por ciento del producto se desecha”, comentó. Añadió que el interés es encontrar un nuevo uso para estos materiales y contribuir a una economía más sostenible.
La investigadora señaló que el boro es uno de los contaminantes inorgánicos presentes en algunos sistemas acuosos y que, aunque puede encontrarse de forma natural o derivarse de actividades agrícolas e industriales, es importante desarrollar alternativas para reducir su concentración. “Es una problemática de la que debemos tener conciencia. Aunque no está presente en todos los sistemas acuosos y existe poca reglamentación sobre algunos contaminantes, es importante buscar alternativas para su eliminación”, afirmó.
Jessica Rocío Saldaña Colorado, estudiante del séptimo semestre de Ingeniería Química, participa en el proyecto como parte del Verano de la Ciencia y destacó que la experiencia le ha permitido llevar los conocimientos del aula al laboratorio. “Estoy muy feliz y le agradezco mucho a la doctora por enseñarme tantas cosas. He visto temas de mi carrera, pero es muy diferente aplicarlos en la práctica”, expresó. Además, invitó a otros universitarios a involucrarse en este tipo de actividades: “Si se quieren dar la oportunidad, yo les diría que sí. Conoces a muchas personas y aprendes muchísimo”.
La estudiante explicó que el trabajo consiste en modificar la cáscara de pistache para mejorar su capacidad de adsorción, es decir, facilitar que el boro se adhiera a la superficie del material. Detalló que este residuo contiene componentes como celulosa, lignina y hemicelulosa, los cuales favorecen este proceso y podrían convertirlo en una opción eficiente para el tratamiento de agua.
Finalmente, la doctora Carrales Alvarado comentó que, aunque la investigación aún se encuentra en etapa de desarrollo, el objetivo a largo plazo es generar materiales de mayor eficiencia y costo accesible que puedan aplicarse en comunidades o industrias. “Esperamos que en un futuro puedan prepararse materiales más eficientes para la remoción del boro y posteriormente aplicarlos para otros múltiples contaminantes presentes en el agua”, concluyó.