Con cerca de 150 especies de cactáceas, muchas de ellas endémicas y algunas restringidas a ambientes muy específicos, San Luis Potosí es un territorio de especial relevancia para la diversidad de esta familia de plantas. Para acercar a la población a este patrimonio natural y promover su conservación, la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) celebrará el Día Nacional de las Cactáceas con un recorrido guiado por el Jardín Botánico El Izotal.
La actividad se realizará este sábado 10 de octubre, de 9:00 a 12:00 horas, con la participación como guía invitada de la Dra. Mónica Isabel Miguel Vázquez, profesora investigadora de la Facultad de Ciencias, quien ofrecerá una explicación sobre las especies que forman parte de la colección viva del jardín.
Durante más de dos horas, los asistentes podrán conocer las características morfológicas de distintas cactáceas, su diversidad y algunos de sus usos, además de observar ejemplares en floración o fructificación y, con un poco de suerte, algunos de los polinizadores que visitan sus flores.
La investigadora destacó que El Izotal permite observar no solamente especies de cactáceas, sino también plantas que son remanentes de la vegetación que originalmente se encontraba en esta zona, hacia las faldas de la Sierra de San Miguelito. La diversidad del sitio también permite identificar distintos hábitos de crecimiento, desde especies terrestres hasta cactáceas epífitas, que crecen sobre otras plantas.
“Si uno pone atención a todas las plantas que se encuentran ahí, puedes tardarte muchísimo tiempo”, señaló, al explicar que el recorrido permitirá mirar con mayor detenimiento un espacio que, a primera vista, podría parecer pequeño.
San Luis Potosí destaca por la riqueza de cactáceas que alberga. De acuerdo con la investigadora, en la entidad se encuentran alrededor de 150 especies y cerca de una tercera parte son endémicas, es decir, su distribución se limita al estado. Algunas incluso son microendémicas, debido a que solamente se encuentran en ambientes particulares, como suelos salinos o yesosos.
Esta riqueza también implica una responsabilidad de conservación. Miguel Vázquez advirtió que diversas especies de cactáceas se encuentran incluidas en alguna categoría de riesgo de acuerdo con la NOM-059, por lo que su extracción de los sitios naturales puede representar una amenaza para poblaciones que ya se encuentran reducidas o limitadas a determinados microambientes.
Entre los casos más conocidos se encuentra el peyote (Lophophora williamsii), cuya extracción y comercialización están sujetas a disposiciones legales. La investigadora llamó a evitar la extracción de ejemplares silvestres y a reconocer que estas plantas forman parte de un patrimonio natural que enfrenta presiones como el cambio de uso de suelo, la fragmentación de los hábitats y el comercio ilegal.
“Creo que falta un poco de concientización en ese aspecto y también conciencia por parte de la población para conservar estas especies”, expresó.
La celebración busca precisamente acercar este conocimiento al público y mostrar que las cactáceas forman parte de la vida cotidiana y de la identidad natural del país. El nopal, por ejemplo, pertenece a esta familia y está presente incluso en uno de los símbolos más representativos de México.
Al finalizar el recorrido se realizará una convivencia entre los participantes para intercambiar información y continuar la conversación sobre las especies observadas en El Izotal. Debido a que el recorrido se desarrollará en diferentes espacios del jardín, se recomienda acudir con calzado y ropa cómodos, así como llevar paraguas o impermeable ante el pronóstico de lluvia.